在哈姆雷特让一帮戏子演出了这组戏后确定了叔父的杀父淫母之仇，随后准备复仇，但是叔父警觉，并决定将哈姆雷特送到英国将其杀死。但在临走前哈姆雷特在数落母亲的时候不小心将帷幕后偷听的女友奥菲利亚的父亲波洛涅斯杀死，造成奥菲利亚精神失常，最终淹死，波洛涅斯的儿子雷欧提斯决心复仇。
哈姆雷特在去英国的船上篡改了国书，将两个损友送上了死路；又遇到了海盗，回到了丹麦。愤怒的雷欧提斯与国王设计打算在决斗里干掉哈姆雷特，并且在决斗用的剑上涂了毒药，还准备给他喝毒酒，以保证其必死。最终阴差阳错下国王、王后、哈姆雷特、雷欧提斯都死在了决斗的宫殿里。
仔细想来，出场的主要人物基本上死光了：丹麦国王一家，老国王、新国王、王后、王子；大臣波洛涅斯一家，父亲、儿子、女儿。故事的悲剧实际上也就是主角性格的悲剧。如果哈姆雷特的性格比较果决的话，不会有后来这一系列错综复杂的悲剧的产生。哈姆雷特一直在思考死或生的意义，最著名的To be or not to be, that is the question就是代表。一个整天思考生死意义的人，让他去做复仇这么一件需要果决性格的事，不用想也会是个悲剧。每个悲剧里都有一个很坏的反派，但反派很多时候都不是最可恨的，反而主角很多时候其实更可恨，所谓哀其不幸，怒其不争。
除了主线之外，文中还有一些其他闪光的地方。比如波洛涅斯对于雷欧提斯的一些教导的话，都是一些对于人品格修养的至理名言；比如哈姆雷特在整部故事里一直在吐槽女人的软弱多变，脆弱啊，你的名字就是女人；比如在墓地时两个掘墓人关于人生的精彩讨论。总之，除了故事本身外，文章处处充满着作者对于人生世事的思考，发人深省。