在开、闭幕式上美国总统罗斯福和国际奥委会主席顾拜旦因故未参加，二者同时缺席也是奥运会历史上唯一的一次。这对奥运会的气氛产生了一定的影响。参赛国家仅有12个，是迄今奥运会参赛国家和地区最少的一届。在本届奥运会上共产生277枚奖牌，但奖牌仍延用上届的设计。最终，美国以70枚金牌、75枚银牌、65枚铜牌问鼎本届奥运会，古巴第二，德国第三。
田径共破16项奥运会记录，其中两项超过世界最高成绩。有密尔沃基流星之称的美短跑手阿尔齐哈恩在200米跑中创下了21秒6的奥运会纪录，该纪录整整保持了28年，直到1932年才被突破。
奥运会期间，世界博览会主管民族事务负责人别出心裁地想出新花招：在奥运会期间，搞一个人类学日，让一些被白人称为落后民族或原始民族的野蛮人，如美国印第安人、非洲矮人、日本埃诺斯人、菲律宾莫洛人等和奥运选手进行打斗、爬竿及射箭等比赛，据说是为了显示人类不同种族的优劣和运动能力的差别。