《南烟斋笔录》“迟暮篇”结局是章宪之病逝，苏念绣死了十八年，灵魂一直陪在章宪之身边，章宪之看不见苏念绣，但一直觉得苏念绣就在自己身边。
苏念绣和潘清水是未婚夫妻，章宪之是土匪头目，苏念绣救了章宪之，后来城里发生动乱，章宪之救了苏念绣，又帮苏念绣进城去找未婚夫，但潘清水已经娶了万家千金小姐为妻。
章宪之没有告诉苏念绣真相，强行把苏念绣留在自己身边，一留就是一辈子，二人日久生情。可惜十八年前苏念绣病故，章宪之虽然成了将军，但一直对苏念绣念念不忘。
苏念绣死后，章宪之依旧像是两个人生活的那样，准备东西都是双份的，就像苏念绣还在一样，直到病重还惦记着要见苏念绣，只是苏念绣的灵魂陪了章宪之十八年，章宪之却看不到苏念绣。
而当初抛弃苏念绣另娶富家千金的潘清水后来成了富甲一方的商人，却打着章宪之抢自己未婚妻的名义，买凶刺杀章宪之，刺客正是陆曼笙，陆曼笙被苏念绣和章宪之的感情打动，放弃刺杀章宪之。