spf是指防晒指数，spf是防晒化妆品保护皮肤、避免日晒的一种性能指标，在国际上普遍使用。我国通过的《化妆品卫生规范》，指出防晒化妆品的首要测定指标就是spf。防晒霜spf指的是防晒霜所能发挥的防晒效能的高低。
spf值后面的系数代表了在阳光照射下能保护皮肤多长时间，阻挡了uvb紫外线对皮肤的照射，也抵挡了紫外线对皮肤的伤害。长时间被紫外线照射会使皮肤光老化，光老化会让皮肤松弛下垂等。
spf的防晒指数越高，对皮肤给予的保护能力就越大。值不同，表示有效防晒的时间也不同，例如：spf15=15×15=225分钟，spf20=15×20=300分钟，spf30=15×30=450分钟。spf没有一个最好的值，只有最合适的值，不仅使用场所要合适，使用人群也要合适。
一般来说，如果在室内工作，外出活动不多的情况下，应该使用spf15-20的防晒品，如果工作需要在外奔波或者节假日外出旅游，应该是使用spf20-30的防晒品，如果到海滨浴场或者热带地区旅游，应该使用spf30以上的防晒品。肤色白皙者最好选用spf30以上的防晒，防止斑点产生。肤色较深者，可以使用spf15的防晒品。另外对光敏感者，也应该选择spf相对较高的防晒品。