最初的邮票边缘是没有锯齿的，所以使用者需要用剪刀方能从邮票方格分离出来。到1854年在英国首先出现有齿孔的邮票。根据齿孔的形态，齿孔分为：光齿、毛齿、盲齿和漏齿。
光齿：是在邮票打孔后，齿孔中的圆形纸屑完全脱落，孔洞边缘光洁，称光齿。
毛齿：齿孔中纸屑未完全脱落，孔洞边缘不光洁，呈毛状，称毛齿。
盲齿：在邮票打孔后，只有印痕，齿孔中的纸屑没有脱落，孔未通透，称盲齿。
漏齿：应该打孔而漏打齿孔的，称漏齿。
齿孔度数，是表示齿孔的量度，测量方法是把邮票放在量齿尺上，看在2厘米的长度内有几个齿和几个孔。如一枚邮票有12个齿和12个孔，那么这枚邮票的齿孔度数就是12度；如有11个齿和12个孔，那么这枚邮票就是111/2度。测量齿孔度数的方法是法国集邮家勒格拉于1866年提出的，一直沿用至今。
测量齿孔度数是研究邮票的一项内容，也是鉴别邮票真伪和区分不同版次的重要依据之一。我国邮票的齿孔大多数是11度、111/2度、121/2度和14度。但有时因不具备打孔条件（如战争时期等），小部分邮票也没有齿孔，这种邮票收藏价值普遍高于有齿孔邮票。有时邮政部门为了满足集邮者的需求而故意发行无齿孔邮票，例如我国在1962年8月8日发行的纪94号邮票“梅兰芳舞台艺术”和1963年8月5日发行的特59号邮票“熊猫”。