在古装影视剧中，我们总能看到这样一个场景，一个大臣犯了滔天大罪，皇帝圣旨一下，诛灭九族，听着你可能觉得也就是把他的家人亲戚都杀了，其实这九族包括的人可真不少啊，诛灭九族的刑罚太过残忍，我们看看九族具体都包括哪九族？
灭九族是指的哪九族？
在我国封建王朝的历史上，抄家和灭族往往是相伴而行的。天子之怒，伏尸百万，流血千里；一人犯法，全家株连。实行这种残酷刑罚的主要目的是为了便于统治者利用血缘姻亲关系达到对社会的最大统治。那么，我们在古装影视剧中经常出现的株连九族到底指的是哪九族呢？
诛九族之说主要来源于《夷三族法》（此法在商鞅变法使其逐渐形成），三字经中曾说道高曾祖，父而身。身而子，子而孙。自子孙，至玄曾。乃九族，人之伦。所以说，传统意义上的九族即高祖、曾祖、祖父、父亲、己身、子、孙、曾孙、玄孙。但事实上，对于九族的解释在漫长的封建王朝统治中逐渐发生了变化。现在对于九族一说的解释是这样的：
指父族四、母族三、妻族二。
1、父族四：指自己一族、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙。
2、母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其儿子。
3、妻族二：是指岳父的一家、岳母的娘家。
此说法比较全面的概括了一个人从出生到死亡的全部亲属关系。而在我国历史上被灭九族的人有不少，其中波及范围最广、影响最大的是明太祖朱元璋时代的宰相胡惟庸（中国最后一位宰相，此人因被明太祖怀疑叛乱而诛九族）。
灭九族处罚是什么时候开始的
所谓族刑,就是一人犯罪,诛及家族,甚至整个宗族都被消灭,即所谓株连九族。这种残酷的刑罚始于秦朝。 据《史记秦本纪》,早在秦文公时就有过夷三族的记载。
椐《尚书》记载，夏启和商汤在出征之前的训词中威胁部下,警告他们如果在战争中不听从命令,就会将犯者连同其子一起处死,这被称作是株连九族这刑罚在立法上的最早记载
椐《尚书》记载，夏启和商汤在出征之前的训词中威胁部下,警告他们如果在战争中不听从命令,就会将犯者连同其子一起处死,这被称作是族刑在立法上的最早记载。值得注意的是,明令宣布这一野蛮刑罚的,既非夏桀,也非商纣,竟赫然为两位后世所追仰效法的圣王--夏启和商汤。这实在是一个令后世儒子们感到尴尬的事情,并由此导致他们在注疏中或干脆否认,或妄断圣王之语不过是迫胁而已,并非会付诸实施(参见)《十三经注疏尚书正义〉孔颖达疏》)。作为经典,《尚书》的这些简短记述给后世的统治者肆无忘惮地滥施族刑提供了理论上的口实。
最极端的,当属十族的特例。说在特殊,是因为这一骇人听闻的暴行在一部漫长的古代史中仅有一例,是特殊时期,由于特殊的原因,发生在特殊人物身上的特殊案件。
这一惨剧的主角是明初学界巨擎方孝儒。明惠帝时,方孝儒因主修〈太祖实录》、《类要》等重要典籍而名高一时。不料祸起萧墙,燕王以清君侧这一古老的借口起兵南下,并最终推翻惠帝,自立为帝,是为明成祖。篡位者为了向天下正名,欲借方孝儒之名草拟登极之诏。
不料方孝儒一派愚忠,本着不事二主之心,拒不合作,且大书数字,投笔于地,曰:死既死,诏不可草!成祖威胁道:汝独不顾九族乎?方孝儒毅然说道:便十族,奈我何?成祖盛怒之下,竟不顾杀孝儒,天下读书种子绝矣的劝告,将其门生数人连同其九族并而诛之,是有十族之说,罹难者竟达八百余人之多,可谓族刑的登峰造极之作,充分暴露了古代统治者的凶残本性。