二、长须鲸成为濒危物种
长须鲸的体形小于北极露脊鲸、黑露脊鲸和蓝鲸，居鲸类第4位。头部约占体长的五分之一至四分之一，体型庞大，头部颜色不对称，背鳍小，头上有纵脊，头部后方有灰白色的人字纹，是近距离鉴别的有利特征。右侧的下唇、口腔以及鲸须的一部分是白色，而左侧则全部都是灰色。
当美国研究人员首次纪录到长须鲸的叫声时，并不明白这种异常响亮、长且纯粹的规律声音是由鲸鱼所发出的。像其他鲸一样，雄性的长须鲸的叫声长、响亮且频率低。据人类所知，长须鲸大部分的发出低调频的声音，蓝鲸和长须鲸的叫声是全世界所有动物的叫声中最低的。
长须鲸在20世纪期间被大量捕捞，现时仍属濒危物种。根据纪录，在北太平洋海域，大约有46,000条长须鲸在1947年至1987年间被猎捕。但因为苏联确定曾经非法捕杀这些鲸鱼，所以这个数字是不完全的，长须鲸在美国鱼类及野生动物部门与世界自然保护联盟列为濒危物种。