东非大裂谷一带的降水规律被破坏，非洲东部的雨林逐渐消失。科朋斯指出，大猩猩和黑猩猩可能代表了我们的森林之国的祖先的子孙；南方古猿属和人属则可能是另一部分祖先的后裔。因为大地构造事件造成了生态壁垒，这些祖先不得不适应越来越糟的气候，在开阔的旷野上生活。
二、东非大裂谷地貌景观
东非大裂谷被称为地球伤痕，是世界上最大的断层陷落带，处于非洲板块和印度洋板块交界处。大约3000万年以前，由于两个板块张裂拉伸，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。那时候，这一地区的地壳处在大运动时期，地壳下面的地幔物质上升分流，产生的巨大张力导致地壳断裂从而形成裂谷。由于抬升运动不断的进行，渐渐形成了高大的熔岩高原。高原上的火山则变成众多的山峰，而断裂的下陷地带则成为大裂谷的谷底。
东非大裂谷下陷开始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大幅度错动时期从上新世一直延续到第四纪，最终北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离;马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。大裂谷从亚洲西部的叙利亚经约旦河谷、红海，穿越了东非十个国家，全长约6500公里，当于地球周长的1／6。