日本的性文化是世界领先的，而且风俗业也是非常盛行的，而红灯区则是风俗业的集中地，日本第一个官方红灯区早在幕府时代就已经建立，虽然中国的妓院可能年代更久远，但是红灯区属于一种片区，跟妓院的规模是完全不一样的，不过日本红灯区有着自己的制度，而且还非常严格。
一、日本第一个官方红灯区吉原游郭
早在1300多年前，日本风俗业就有了兴起的苗头。到了江户时代（1603-1868），德川幕府本想对百姓们进行道德约束，关停各个妓院。可是，随着幕府进入江户的大批青壮年士兵导致江户城男女比例严重失调，大批士兵的个人问题得不到解决，经常滋生事端。而且，妓院的收益非常丰厚，一些的妓院老板用高额赋税作为条件向幕府寻求保护。于是，幕府对风俗业进行了垄断，在首都江户建立了日本第一个官方红灯区吉原游郭。后来这种模式被逐渐推广到全日本。
当时的幕府跟吉原游郭约法三章：
1、客人只能留宿一晚，不得连续留宿；（看来幕府相当为大家的身体健康着想。）
2、若有强迫卖身者，调查清楚，即时返还其亲属；
3、不得窝藏罪犯。
吉原游郭约有300家妓院，当时的娼妓统称为游女。大批穷人家5~10岁的小女孩被父母卖到了游郭。农村女孩大概能卖到30~50万日元（1.8万~3万元人民币），下级武士家的女儿可以卖到180万日元（10万元人民币）。进入妓院后，女孩们除了要做杂物杂务，打扫卫生，伺候高等游女，还要学会怎么取悦客人，说行话、写情书，还要在袖子里藏着明矾，必要时催泪用。