英国剑桥大学科学家在严格控制的环境下，耗时5天培养人类胚胎干细胞，并从中制造出了生殖细胞。接着他们采用同样的步骤，将成人皮肤组织细胞转变为初级的精子和卵子。科学家认为，这些细胞可能成长为成熟的精子和卵子。该计划的下一步是把这些原始细胞放入小鼠卵巢，看看它们能否充分发育。如果试验成功，那将意味着皮肤细胞可转变为基因相同的生殖细胞，从而应用于接受体外受精治疗的成人。
该研究负责人、剑桥大学格登学院的阿齐姆苏拉尼说：转变的速度相当快。我们现在可以选择任何胚胎干细胞系，只要放在合适的环境里，就能在5到6天之内制造出原始生殖细胞。此举可能成为医学界里程碑式的进展。此前研究人员使用啮齿动物干细胞制造出了精子和卵子，但难以使用人类细胞实现同样的目标。
如果研究确实可行，在应用新的治疗手段之前，必须修改当前的生育治疗法律。目前，英国生育诊所被禁止使用人造精子和卵子治疗无生育能力的夫妻。