19世纪央街延伸到安大略湖边，成为商人、农民、国民军和驿站班车乘客进出城市的主要通道。在1850年，央街在书院街和布洛街段只有两座大的庄园，占地200英亩，其房屋临街距离远达1/4英里，使央街这部分几乎在林中穿行。1869年，蒂莫西伊顿在央街178号开张了他的伊顿百货公司，这一被称为加拿大人购物革命化的行动，也吸引了其他的贸易商。在20世纪初期，央街逐渐成为多伦多最主要的购物街道。
如今央街在国王街和布劳街之间，处处可见购物者、通勤者、扎着头巾游逛的年轻人和观赏戏剧的人们，以及那些欲感受这里气息的人们。不过，一旦离开闹市区的中心，游人将会发现，央街足以称得上是加拿大的一条文化长廊，不同的区段特色迥异。
登打士街一带众多商店眩耀的霓虹灯和俗气的橱窗展奇异地混合在一起；玫瑰谷优雅精巧的古玩店；艾格灵屯大街（Eglinton，有人说，译名太土，其实Eglinton在一开始还真是一个村庄）新潮的咖啡馆；芬治大街的高层住宅群；沿着这条世界上最长的街道北上折西，央街展现出不同的个性化风采。与多伦多一样，央街也是其他许多城镇和村庄的主要干道。