《如懿传》水玲珑是在乾隆第二次南巡时出现的，也是在第二次南巡中，如懿忤逆皇上断发，如懿后位从此被废。
水玲珑出身江南杭州秦楼楚馆，卖艺不卖身的烟花女子，乾隆第二次南巡时，水玲珑出现了，皇上更是想把她带回宫去，封为自己的宠妃，然而这一切被如懿制止了。
水玲珑在如懿的劝说下认清了形势，放下与皇帝的露水情缘，为了皇帝清誉远离红尘，于杭州某尼姑庵出家，（与小说水沐萍结局不同）。
可以说水玲珑的出现，是如懿与皇帝感情决裂的导火索，水玲珑也是一枚棋子罢了，是魏嬿婉对付如懿的棋子，毕竟如懿在劝谏皇上的期间，将自己的头发剪断了，就是为了不让皇上鬼迷心窍。
在清朝剪头发是大忌，只在皇太后、皇帝驾崩时，皇后才可以剪发，当时的皇太后、皇帝都还健在，那拉皇后却突然剪发，无疑是在诅咒他们一样。
乾隆皇帝生气，叫人把乌拉那拉氏送回皇宫，乌拉那拉氏回到皇宫竟然削发为尼。
后来病死在冷宫中，当时乾隆皇帝还在南巡，知道她死后，只叫人以皇贵妃的礼仪安葬，不享受任何供奉。