水前精华和水后精华的区别是使用方法、使用顺序、适用人群和效果不一样，水后精华适用于绝大多数人，但并不是每个人都需要水前精华。
水前精华和肌底液类似，主要作用是打开毛孔，辅助皮肤吸收护肤品的营养，要用到洁面后第一步，也就是化妆水之前，这样可以促进皮肤吸收营养，护肤效果更好。
但不是每个人都需要水前精华，一般是皮肤吸收能力差的人使用，因为皮肤吸收能力差，使用再好的护肤品也起不到滋润的效果，营养都被浪费了，水前精华可以辅助皮肤吸收营养。
或者是随着年龄增大皮肤衰老比较快的人，因为皮肤老化松弛后，吸收能力也会慢慢减弱，需要借助外力吸收营养，也有可能是天生吸收能力比较差。
而水后精华主要作用是针对皮肤某一种或几种问题几种进行修复，营养成分高，浓度大，质地粘稠，易吸收，一般用于化妆水之后乳液之前，可以同时兼具多重功效。