明武宗朱厚照从公元1491年出生到1521年去世，一共活了31岁。
朱厚照是历史上一位很有争议的皇帝，在很多人眼里，朱厚照荒淫暴戾，怪诞无耻是一个无道昏君，但从另一个方面来看，朱厚照其实也并非是个昏君，在位期间，诛杀太监刘瑾，平定化王、宁王之乱，应州大捷，虽然做事荒唐，但对于国家安定也算是做了不小的贡献。
与《回到明朝当王爷》中的朱厚照一样，历史上的朱厚照也想当一个驯兽师，想要驰骋沙场，不愿当皇宫中的一只笼中鸟，可惜的是他生在了帝王家，要是生于武将家中，或许能成为一个流芳千古的大将。
朱厚照因为是独子，从小便被立为太子，权利对于朱厚照来说，太过唾手可得，来得太容易便不会知道珍惜。其实朱厚照是很聪明的一个人，在所有人都认为他会成为一个好皇帝的时候，他选择了遵循本心。
朱厚照为了满足自己当驯兽师的心愿，给自己建了一个豹房，里面养着各种各样的动物。朱厚照不愿待在宫中，但他又不能随意出宫，于是便让宫中的宫女太监们假装老百姓，自己扮成富商，各种吃喝玩乐。
即便当了皇帝以后的朱厚照，还是会找各种理由出宫巡游，不爱文章奏折，就爱骑射打仗，当年鞑靼来犯，他还用大将军朱寿的身份亲自上场杀敌，智勇双全，如果没有当皇帝，或许他会是一个好将军。
不过，一生荒唐做自己的朱厚照在他三十一岁的时候因落水患风寒，最终去世了。虽然很多人说他骄奢淫逸，但他在位的十多年里，确实也做了不少好事，当年改革沿海市舶司，迈出了解除海禁的第一步。
与历史上的朱厚照不一样，剧中的朱厚照虽然顽皮，但还是身负国家重担，并没有像历史上的恣意妄为，在外人看来奇葩的皇帝，可能只是想做最真实的自己吧。