顾曼璐当舞女的十年里她拿到过两个孩子，而且做舞女的她又长时间的陪客人抽烟喝酒，她的身体虚弱已经不适合怀孕了，而且顾曼璐第三次怀孕之后和祝鸿才吵了一架，导致她再次流产。
《半生缘》讲述了旧上海的几对年轻人的爱恨情仇，他们曾经都是有缘人，最后却各奔东西。几个平凡的众生男女，世钧、曼桢、叔惠、翠芝，一群随处可见的都市年青人，讲述了那一点点并不离奇的痴爱怨情。而同时翻天覆地的中国近代社会种种变事：九·一八、一二·八、抗战胜利、国民党接管、上海解放、支持东北，只是作了他们的背景，隐隐约约给他们的故事刷上一笔动乱的底色。
顾曼璐她为了养活家人，放弃了与豫谨的爱情，去做了舞女。但是结婚后，丈夫祝鸿才渐渐露出本性，外出花天酒地，对自己甚至挥手相向，为了留住自己的丈夫，保住有名无实的婚姻，试图牺牲自己一手培养的妹妹曼桢，让妹妹嫁给自己的丈夫祝鸿才。