香水在使用的不同时间段会有不同气味，喷洒香水后闻到的第一股香味是前调，持续时间短，只能持续几分钟；浓烈的香味消失后只留下比较主要的香味，那就是中调，持续时间特别长；当渐渐闻不到香味后就是后调了。
香水是有前调、中调和后调之分的，只有分清楚了这三个基本调，才能对香水有一个更加全面的了解，选择香水的时候才更简单。
一般情况下喷洒出香水之后会立马闻到一股浓烈的香味，它的香味是比较强烈的，能直达鼻腔。
但是这股香味所持续的时间往往是比较短的，一般都会在十分钟以内消失不见，有些香水散发出的这股强烈味道只能持续两分钟左右，然后香味逐渐变得清淡一些。
香味变淡之后就到了中调，其实中调的香味才是香水最主要的味道，前调并不是香水本来的味道。
中调所能持续的时间是特别长的，一般都在四五个小时左右。
当中调的香味慢慢消失，逐渐闻不到香味的时候就到了后调，后调的味道非常淡，持续时间也不会太久。