肥胖纹是因为骨骼、肌肉或脂肪体积快速增长，超过了皮肤延长的速度，导致真皮层的胶原纤维失去张力，被拉断后在皮肤表面产生了红色或白色的条纹。
人体皮肤是有一定弹性的，在弹性范围内不会出现异常，但当骨骼、肌肉或脂肪快速增大的时候，皮肤延伸速度有限，跟不上增大的速度，就会被拉伤，出现肥胖纹。
或者肥胖者采用比较激进的方式减肥，减肥速度过快，皮下组织剧减，已经适应原来高扩张程度的皮肤突然产生收缩，不适应这样突如其来的收缩就会产生肥胖纹。
生活不规律或睡眠不佳也可以产生肥胖纹，因为正常情况下血液循环速度有个特定的数值范围，当人体生活不规律或睡眠不佳的时候，体内血液循环速度就会被改变，扰乱了体内的新陈代谢，导致肥胖纹出现。
出现肥胖纹也可能是因为某种疾病，比如糖尿病或肾上腺皮质功能亢进等，需要长期服用部分激素类药物，会导致皮肤出现花纹。