防晒霜是帮助肌肤防晒的，而隔离霜是将肌肤和彩妆隔离开来，此外，它还能隔离空气中的脏东西，对太阳中的紫外线有微弱的隔离作用。虽然现在很多隔离霜产品中都加入了防晒成分，但隔离霜并不等同于防晒霜。
从某些方面来看防晒霜更像是护肤品，而不是化妆品，它的主要作用是防止肌肤，因为阳光中的紫外线照射而变老、变黑，产生斑点，想要拥有白皙肌肤的话，不仅要注重日常保养，而且最重要的是一定要擦防晒霜。而且防晒不只是在有太阳的时候才需要用，哪怕是阴天下雨的天气也需要涂抹防晒霜。
隔离霜则属于化妆品，它的根本作用是将脸部肌肤和彩妆产品隔离开来，避免各种彩妆产品中的有毒有害成分侵蚀肌肤，产生肌肤问题。因为很多彩妆产品为了达到很好的美妆效果，会加入一些重金属成分，例如铅或汞。当然随着科技发展现在已经很少有美妆产品会加入这样的成分，但是隔离的使用依然非常必要。
而且隔离对肌肤还有一定的修饰作用，例如肤色暗沉或是有红血丝等肌肤问题都可以通过擦隔离来进行修饰。虽然现在很多隔离产品都会加入防晒成分，但其防晒效果并不能和专业的防晒产品相比，二者是两种完全不同的产品，并不能混为一谈，应该有针对性的选择使用，才能更好地保养肌肤。