粉底液和隔离霜在性质、作用等方面都有所不同。在性质方面，粉底液施用于整个面部来起修饰和遮盖作用的一种美容化妆品。隔离霜用于保护皮肤的重要护肤品。
在作用方面，粉底液可对脸部进行肤色矫正和肌理修饰、皮肤雀斑及肝斑色素沉着，以改善皮肤粗糙度。粉底液没有遮瑕的作用，粉底应该选择和自己肤色无敌接近的颜色，也并不是越白越好。此外粉底液还可以散射紫外线，防止过度紫外线对皮肤造成伤害。
隔离霜的作用是防晒、隔离脏空气。有些皮肤危害是很难避免的，例如，即使面对天空，也无法避免紫外线和空气污染物。隔离霜的第二个功能是阻止这两个不可抗拒的自然因素。
隔离霜除了隔离效果外，还加入了浅色肤色、柔白、紫色、珍珠亮等多种颜色修饰颗粒，使隔离霜的应用成为彩妆的第一步。市面上的隔离霜大多分为两类，一类具有防晒作用，另一类兼具修肤和隔离作用。
对于长期使用电脑的人来说，如果没有适当的保护，皮肤容易出现色素沉着、细纹和过早老化。隔离霜是对抗电脑辐射的好方法。其大部分成分富含抗氧化剂和高浓度营养保湿成分，能抑制自由基的产生，防止皮肤过早老化。