《古董局中局》中，许一城的护宝计划是制造出难辨真假的赝品，交给日本人，以此保护真国宝，他将这一计划运用到了佛头案上，没想到此事被人告发，许一城背负冤屈入狱，但为了保护真佛头，他无法将真相说出来，最后白白送命。
许家和木户家有着延续千年的恩怨纠葛，木户有三主动联系许一城一起寻找佛头，许一城表面答应了他，实际上早已想出一招以假乱真的计谋，而他这个计谋需要两个人的帮助，一个是郑虎，一个就是作为徒弟的老朝奉。
许一城利用海螺山的地形优势，让郑虎为他铸造了一尊关羽像，和老朝奉一起将关羽像运到海螺山山顶的寺庙内，木户有三来到中国后，三人一起前往海螺山，经过重重磨难才在庙后的石柱下挖出了佛头，木户有三激动异常，不疑有他，便将佛头带回了日本。
其实，木户有三带走的佛头充满玄机，那是一尊真佛头，只不过在真佛头的外面，包裹着一层假的，许一城故意在造假时留下破绽，就是希望木户有三发现后打消继续寻找佛头的想法，没想到最后还是功亏一篑。
许一城被冤入狱，却无法为自己辩解，说出真相虽然可以为自己洗刷冤屈，但日本方面就会知道佛头是假的，他们极有可能在气恼之下销毁佛头，如此一来，真佛头也会遭殃，为了保护佛头，许一城只能沉默不语，背负骂名勇敢赴死。
不过他还是给后人留下了线索，希望后人能够发现佛头的真相，许和平根据父亲留下的线索找到了海螺山，距离真相越来越近，老朝奉怕他找出真相，那么自己多年的努力便会白费，于是派人将许和平杀了，而寻找真相的任务也延续到许愿身上。