护发素能闭合头发毛鳞片从而让头发变得柔顺光滑易梳，而水疗素则可以为头发补充水分与蛋白，进而改善头发的干枯毛躁等问题。
水疗素作用的是头发的第二层（毛皮层），水疗素可以有效解决头发枯黄、易断和分叉等问题，所以水疗素相对来说是修护秀发表面的。
护发素是最常用的头发护理用品，绝大多数的女士以及部分头发长一点的男孩子们都会使用。护发素通常只能解决头发最表层的问题，如头发干枯或者毛燥、无光泽等，它的作用是锁住头发水分及营养进而让头发更柔顺。
护发素的原理很简单，头发最外层被称作为毛鳞片，毛鳞片像鱼鳞一样包裹着头发，毛鳞片能够锁住水分和营养并且保护头发内部组织。在洗头发的时候毛鳞片遇水就会打开，外部的水分和营养物质就可以很方便的进入到头发，清洁头发内部的有害物质并补充头发营养。当我们把头发洗干净后毛鳞片不会自动闭合，这个时候头发摸起来会感觉很涩，并且容易打结不好梳理。
护发素含有大量的硅油成分会在头发表层形成一层极薄的膜，将毛鳞片抚平并锁住这样头发就很顺滑了，而且也能很好的锁住头发内部的水分和吸收住营养。
护发素和水疗素虽然有些相似，但其功效还是有些差别的。护发素能闭合头发毛鳞片让头发变得柔顺光滑易梳，而水疗素可以很好的为头发补充水分与蛋白，改善头发的干枯毛躁问题，可以从根本上修护烫染秀发让发质变好。