富察氏皇后死后，乌拉那拉氏皇后位列中宫，主管后宫，乌拉那拉氏死后，令妃，也就是死后被封的孝仪纯皇后主掌后宫。那么，令妃死后谁管理后宫呢？对于这个问题很多人有不同的答案，有人总结了乾隆后宫管理的阶段表：
乾隆后宫管理：
第一阶段：乾隆登基至乾隆十三年为孝贤纯皇后
第二阶段：乾隆十三年继后辉发纳喇氏由娴贵妃晋皇贵妃摄六宫事统领后宫，十五年正位中宫，至三十年剪发。
第三阶段：继后剪发以后，令贵妃晋皇贵妃，至乾隆四十年正月薨逝。
第四阶段：令懿皇贵妃薨逝后，舒妃成为当时的妃首，管理后宫的责任落到舒妃头上，舒妃只管了两年，就于乾隆四十二年五月薨逝。（舒、愉、颖、容、惇、顺）
第五阶段：舒妃薨逝后，愉妃成为妃首，继续管理后宫。一直到乾隆五十七年。死后以贵妃礼下葬。
第六阶段：愉妃薨逝后，颖妃成为了妃首。继续管理后宫。嘉庆二年乾隆以太上皇帝剌命晋颖妃为贵妃。（颖、惇、婉、循、芳）
令妃死后，是舒妃成为了众妃之首。舒妃，1728年－1777年 叶赫那拉氏，乾隆帝之妃。她是侍郎永绶（纳兰永寿）的女儿。纳兰明珠的曾孙女，出身较高，家世显赫。舒妃生于雍正六年六月初一。乾隆六年，十四岁时入宫为贵人，同年十一月，册封为舒嫔。十四年四月晋封为舒妃。十六年，舒妃在二十四岁时生皇十子，但早殇。她本人于乾隆四十二年五月三十日逝世，享年50岁。
而在舒妃之后，有人认为是颖妃或者愉妃，这个还真不好说。如果这两个要选一个的话愉妃的可能性大一些。首先，愉妃是藩邸的老人，虽然不受宠爱，但却有一个儿子，并且颇受乾隆钟爱。颖妃，进宫晚，封妃晚，并且无儿无女，这也说明她并不受宠爱。所以无论是论宠爱还是论资历，颖妃都是比不上愉妃的。
不过也有许多人看好容妃，有记载，在令皇贵妃去世后，容妃在乾隆的众多后妃中已处于举足轻重的地位了。乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圆明园奉三无私殿设宴会餐，容妃已入主了西边头桌的首位，到同年十二月乾清宫大宴，容妃又升格到了东边坐桌的第二位，虽然不知道东桌的头一位是谁，但无疑，此时的容妃已经是后宫的头三把交椅中的第二位了。
愉妃（1714年—1792年），珂里叶特氏，员外郎额尔吉图之女。生于康熙五十三年五月初四。雍正时，入侍藩邸，为格格。雍正十三年九月初三，雍正第四子宝亲王爱新觉罗·弘历承帝位；二十四日，初封海常在。乾隆元年晋海贵人。乾隆六年二月初七生皇五子永琪；十三日封愉嫔；乾隆十年正月晋封愉妃。乾隆五十七年五月二十一日薨，年七十九，五月二十三日追封愉贵妃，乾隆五十八年十月二十日奉安。
愉妃儿子爱新觉罗·永琪勤勉好学，多才多艺，擅长骑射，满语很好，乾隆对他很是钟爱满意，一度欲立之为储君。不想永琪未能继承父母长寿的基因，体弱多病。乾隆三十一年封为和硕荣亲王，可惜好景不长，同年三月永琪去世，留下悲痛欲绝的愉妃、福晋及幼子绵亿，年仅二十六岁。谥曰：纯。愉妃在孤寂和对儿子的追忆中度过了她的下半生，于乾隆五十七年五月二十一日薨，享年七十九岁。五十八年葬裕陵妃园寝，奉谕照贵妃例办理，一应礼仪与庆贵妃同。
可以看出，愉妃虽然几乎与乾隆相伴一生，却一直不受乾隆宠爱。其出身较低，仅以贵人身份生下永琪。生下皇子后才得以册封为嫔，死时也只是妃位，仅只按贵妃例办理丧事。而且以她七十九岁的长寿，一生却只育有永琪一人，这正是不受乾隆宠爱的明证。
颖贵妃，巴林氏（1731——1800），蒙古镶红旗人，都统纳亲之女，生于雍正九年正月二十九日。初入宫为贵人，乾隆十六年册为颖嫔，二十四年为颖妃。嘉庆三年，太上皇乾隆敕旨：“颖妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封为贵妃。”嘉庆帝称为颖贵太妃，居寿康宫。嘉庆五年颖贵妃七十寿辰，嘉庆同母弟永璘送去寿礼，无儿无女、寡居深宫的颖贵妃十分高兴；嘉庆帝得知，十分光火，叫来弟弟训斥一通，指责他不和自己请示就擅做主张。有了这番训斥，颖贵妃的古稀寿辰也就索然无味了。二十天后，颖贵妃去世。次年二月十三日葬入裕陵妃园寝。