《延禧攻略》中的高宁馨以及《如懿传》中的高晞月原型都是慧贤皇贵妃，原本是乾隆的侧福晋之一，她原是高佳氏，父亲是位高权重的大学士高斌，正宗的满清镶黄旗。本来她是雍正赐给四阿哥的侍女，后来被雍正晋封为弘历的侧福晋，她确实一生没有孩子，但是一直都深受乾隆的宠爱。
仅次于皇后富察氏，她与皇后富察氏先后进入乾隆府邸，感情还是比较好的，而且历史记载，她是一个非常温柔贤惠的人，并不是电视剧中演的那样飞扬跋扈的恶毒贵妃。慧贤皇贵妃很受宠爱，她的家人也在朝中步步高升，很是风光。
虽然慧贤皇贵妃风光无限，但是可惜一直没有子嗣，也是一件非常遗憾的事情，清朝乾隆十年（1745）正月二十三日，乾隆帝突然下诏，晋封贵妃高氏为皇贵妃。没想到两天之后，皇贵妃高氏就离开了人世，乾隆帝万念俱灰、悲痛欲绝，甚至一病不起。不久，乾隆为爱妃高氏上谥号为“慧贤”，高氏就是乾隆帝第一任皇贵妃——慧贤皇贵妃。
如果仔细分析史料的话，我们可以发现高氏身体一直不太好，这严重影响了她的生育。乾隆十年（1745），刚过了元旦不久，高氏旧疾复发，靠药物维持着生命，她的身体越来越虚弱。这时，皇太后（孝圣宪皇太后）钮祜禄氏颁下懿旨，乾隆决定晋封高氏为皇贵妃，两天之后，高氏就香消玉殒了。乾隆帝为此伤心欲绝，赐谥“慧贤皇贵妃”。皇后知道后，羡慕不已，竟请求乾隆在其百年之后也赐给自己“贤”的谥号。后来，皇后病故，乾隆果然为其上谥号为“孝贤”。