电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》改编自关心则乱的同名小说，在小说中，盛明兰和顾廷烨幸福的生活在了一起，齐衡因求取心上人不得郁郁而终，贺弘文娶了曹家表妹，盛华兰嫁给了忠勤伯府袁文绍，墨兰嫁到了永昌侯府，如兰嫁给了翰林庶吉士文炎敬，曼娘变成了一个疯子。
盛明兰从小深知自己不受宠爱，自己的母亲卫小娘也在林小娘的手段下不幸惨死。盛明兰因此收起了自己锋芒，隐忍的在盛府中存活，在逆境中顽强成长，历经艰难终于为母报仇。后被顾廷烨设计嫁入宁远侯府，婚后两人感情和睦，虽然历经坎坷，但还是相伴终老。
顾廷烨一开始是大家眼中的纨绔子弟，不仅总是流连于酒馆，还经常出入青楼，将青楼女子曼娘收入自己房中，曼娘为他育有儿女，但生性恶毒。顾廷烨在娶了余嫣红之后，曼娘使计使得余嫣红不幸身亡。后来顾廷烨对明兰一往情深，曼娘多次用计未果，最后反而落得儿子病死的下场。
齐衡是齐公府的二公子，平宁郡主的爱子，被很多名门千金追求却对明兰情有独钟，温文尔雅，英俊潇洒。之后齐衡曾经向明兰表白被拒，家里的人也强烈反对。一生不得爱人的齐衡最终选择了另娶，郁郁而终。