在小说《鬼吹灯之怒晴湘西》中，陈玉楼是非常厉害的，但是在电视剧中，放大了陈玉楼的主角光环，反而显得陈玉楼非常菜。
陈玉楼壮年的时候是他人生最辉煌的时候，当时的他是卸山群盗的首领，手底下有一大群精兵强将，为了救济灾民，陈玉楼和军阀罗老歪合作去盗取湘西瓶山元代大将军的古墓。并在过程中结识了搬山道人鹧鸪哨，鹧鸪哨本领强大，虽不轻易和他人合作，但欣赏陈玉楼重情重义，两人联盟，成为知己。
陈玉楼撮合了红姑娘和鹧鸪哨在一起，但是瓶山地宫之中惊险重重，即使有罗老歪和鹧鸪哨的助力，陈玉楼三进瓶山地宫，依旧以失败告终，还失去了很多兄弟。
在瓶山失败之后，陈玉楼和鹧鸪哨分开，最终两人还是没能成功，一个残，一个瞎。