电视剧《渴望》中，慧芳的扮演者是张凯丽。
张凯丽出生于1962年，吉林长春人，中央实验话剧团剧院演员，十三届全国政协文化文史和学习委员会委员，全国政协委员。张凯丽最近几年经常在影视剧中出演妈妈一角，被网友称为国民好妈妈。
张凯丽早在1987年就参演了个人首部电影《八女投江》，还作为中国戏剧家代表团成员，出访多个国家宣传戏剧文化。代表作有《渴望》、《咱们结婚吧》、《裸婚时代》和《儿女冤家》等。
张凯丽扮演的刘慧芳是个普通的工厂工人，年轻漂亮，有两个追求者，一个是对刘慧芳有恩的车间主任宋大成，一个是去工厂劳动的大学生王沪生。
刘慧芳仰慕王沪生才华，不顾母亲阻拦嫁给了王沪生，但刘慧芳和王沪生因生活习惯和环境，导致三观差距很大，婚后生活并不幸福，有很多麻烦。
王沪生父亲王子涛是个著名学者，文革时期被抓后下落不明，母亲急忧交加，忽发疾病身亡。王沪生还有个姐姐叫王亚茹，是位医生，和未婚夫罗冈未婚生女，女儿被罗冈悄悄带走了。
刘慧芳和王沪生结婚不久，刘慧芳偶然捡到一个弃婴，想要把孩子留下来，但王沪生不愿意增加负担，又拗不过刘慧芳，只好留下来，后来二人又有了自己的儿子王东东，只可惜最后还是离婚了。