在小说《知否知否应是绿肥红瘦》的剧情里，盛明兰确实喜欢过贺弘文，甚至还想过嫁给他，与他一起过平淡的生活。但是因为顾廷烨的出手，两个人最终只能被迫失之交臂，各自嫁娶。
在《知否知否应是绿肥红瘦》的小说里，盛明兰曾经喜欢过贺弘文，一方面是因为贺弘文是祖母盛老太太挑选给明兰的夫婿。二是因为贺弘文温润如玉，行事也很稳重，是一个值得托付终身的人。第三个也是最重要的原因是，明兰一直想过的都是安安稳稳的生活，她相信贺弘文能给她这种生活。
但是明兰不知道顾廷烨也喜欢她，还想娶她为妻。眼看着盛贺两家马上就要结亲家了，顾廷烨果断地出手将贺弘文的表妹曹氏弄到了京城里来。
曹氏一直喜欢贺弘文，来到京城以后也一直纠缠贺弘文，但是贺弘文碍于亲戚关系对曹氏一直是冷处理。结果盛明兰知道这件事以后，对贺弘文很失望，后来在盛老太太的插手之下，两家解除了婚约。而后顾廷烨又使计算计了盛明兰的姐姐盛如兰，最后成功娶到了盛明兰。