为什么辣椒是辣的 这得从进化论说起
本文核心词：科普,植物,进化,辣椒
大多数辣椒是辣的，这一点大家都知道。那辣椒为什么是辣的呢？所以今天我来谈一下辣椒辣的原因，其实 这都是进化来的本领。
辣椒的什么成分是辣的源头？
辣椒的主要活性物质是辣椒素，作用机理是辣椒素与哺乳动物的皮肤（包括舌头）上的VR1受体结合，激活阳离子通道，造成神经元的钙离子内流和钾离子外流，产生烧灼的感觉，也就是辣的感觉。而鸟类没有这一受体，所以鸟类感受不到辣的感觉。
下面才是正题：为什么辣椒不像很多其他植物的果实那样是甜的呢？
我们知道，植物需要传播种子，而动物的传播是其中很重要的一种方式，一般动物把植物的果实吃掉，种子随粪便排出或被动物吃完果肉后丢弃，种子就随着动物的迁徙而传播到更远的地方。而为了吸引动物来取食，一些植物的果实就进化成甜味的了，这样的植物的种子大多有一个特点，那就是有坚固的外壳，例如杏、李、桃等，种子不会因为动物的咀嚼而被破坏，也不会被消化系统消化失活。
辣椒种子
那辣椒为什么不是这样呢？我们都见过辣椒的种子，又小又扁，很容易被哺乳动物的臼齿磨碎，失去活性。但是鸟类一般没有牙齿，所以鸟类取食辣椒不会使辣椒种子失活。所以，辣椒在长期的自然选择中进化出合成辣椒素的能力，可以使哺乳动物感觉到辣味而不去取食，而鸟类则不受影响，从而使辣椒的种子能够随着鸟类的迁徙而传播。
但不得不说，辣椒道高一尺，人类魔高一丈，因为辣椒的辣味是几乎让人上瘾的（因为人在吃辣的时候大脑会释放出内啡肽），所以辣椒非但没有让人类拒绝，反而成为人类餐桌上的美食，也是很奇妙吧。
（图片来自网络）
Sasuga Setsuna
ETAC Labs——An organization of Mizuiro-Aqua
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