一、什么是麦卡锡主义
要说这麦卡锡死了多少科学家的话，首先还是要看看什么是麦卡锡主义。麦卡锡主义是19501954年间肇因于美国参议员麦卡锡的美国国内反共、反民主的典型代表，它恶意诽谤、肆意迫害共产党和民主进步人士甚至有不同意见的人。从1950年初麦卡锡主义开始泛滥，到1954年底彻底破产的前后五年里，它的影响波及美国政治、外交和社会生活的方方面面。
二、麦卡锡死了多少科学家
那么在这场美国版的文革中，麦卡锡死了多少科学家呢?据说在1950年，41岁的麦卡锡已经当了四年参议员。华盛顿的记者们认为，他是最糟糕的参议员。麦卡锡希望能找到一个议题博取眼球，赢得连任。他找到了。冷战伊始，对共产主义扩张的恐惧，演变为美国政界对潜伏在政府内部的间谍的调查，可这种以爱国名义的调查，很快被扩大化。与恐惧的对抗沦为政党攻讦和政客投机的工具，成为新的恐惧制造者。
麦卡锡死了多少科学家呢，据粗略数据统计，大概有1500名科学家丧生，1950年初，麦卡锡主义一词首次见报，意指无根据地中伤诽谤;到1954年底，麦卡锡在参议院遭到谴责，共五年时间。但以反共之名实施审查、迫害的行为，却可上溯至1940年代。在那人人自危的黑暗年代，美国两百万联邦政府雇员下至邮递员、上至部长遭到逐一背景审查。
洛杉矶加利福尼亚大学157名教授因为拒绝忠诚宣誓而遭到解聘;原子能之父奥本海默遭到叛国指控和审查;科学家罗森堡夫妇被以向苏联泄露原子弹机密的罪名执行死刑，可想而知的是麦卡锡死了多少科学家。再加上好莱坞几百名编剧、演员因为上了黑名单而丢掉工作;卓别林为此移居欧洲;美国小姐选美也要陈述她们对马克思的看法。但依然有玛格丽特蔡斯史密斯、爱德华莫罗、约瑟夫韦尔奇、拉尔夫弗兰德斯等人，勇敢地站起来，说出真相，发出反对的声音，但是依旧没有任何的作用。
三、迫害两千万人无家可归
麦卡锡的反共叫嚣，很快使他名噪一时，成了美国新闻的显要人物。反共、反民主的政客都寄希望于麦卡锡。最支持麦卡锡的要算美国院外援华集团，他们都是坚决反对共产主义、反对新中国的反共分在麦卡锡主义猖獗的时代，美国上自党、政、军、财、文及各界知名人士，下至普通老百姓，都遭到了麦卡锡的攻击。
1950年9月23日，美第81届国会通过了《麦卡伦法》，即国内安全法。根据这个法案，美国共产党及其他进步组织就不再受到法律的保护。仅到1950年底，就有170多个进步团体被加上了莫须有的罪名。1953年4月27日，美国总统发布了10450号行政命令，宣布凡有叛国嫌疑、与国家安全要求不一致的工作人员，都应予以解雇。
此后4个月内，就有1400多名政府职员被解雇。19531954年间，有8000多人被定为危害国家安全的人物;有5000多人被迫自动辞职;还有成千上万的人受到各种名目的审查。连美国原子弹之父罗伯特.奥本海默也未能幸免，受到指控。
在此期间，有相当一部分美国外交官由于同情新中国而蒙受不白之冤，如史迪威在华时的幕僚戴维斯、谢伟思，国务院中国问题专家柯乐布等。他们或受清洗，或遭解雇，或被指控为间谍。直到1972年中美联合公报发表前后，他们的名誉才得以恢复。麦卡锡主义让近两千万的人们遭到迫害，无家可归，所以说被称为是美国的文革。