1990年7月，由文化部主办的中国风演唱会出师海外，首站香港。杨钰莹取代原本预定的李玲玉，与毛阿敏、蔡国庆等人一起赴香港参加演出。
1992年，杨钰莹因演唱电视剧《外来妹》主题曲《我不想说》而声名鹊起。最终以清纯的外形、甜美的歌声树立起新一代甜妹子形象，成为中国内地歌坛的第一位玉女。
1992年，新时代公司还为杨钰莹做了一次成功的公关登上央视舞台。
在她红遍全国的最初几年，她的商演费用已经达到了三万块一场，而在同样的环境中，像陈明、火风这种级别的一线歌手，一场商业演出的费用也顶多在几千元上下。提到杨钰莹就不得不提到毛宁，作为中国内地歌坛至今为止打造最成功的金童玉女组合，二人各有各的成绩。
杨钰莹回忆说，毛宁有时候没饭吃的时候经常跑到杨钰莹的家里，从冰箱里偷东西吃。而哪个男孩子追求杨钰莹，毛宁也帮忙把关。
刚开始大家都以为他俩是情侣，后来才知道他们各有各的情感归宿。据吴颂今透露，杨钰莹成名前曾与一位年轻警官交往。1989年，杨钰莹与这位帅气警官在当时表演的歌舞厅相识。
当时，这位警官到歌舞厅例行检查，看到正在台上唱歌的杨钰莹，为其美貌倾倒。从那之后，只要他不当班，每天晚上都穿着便服来为杨钰莹捧场，并且每晚演出结束后负责送她回家。