当时有许多印地安人染上了天花，其中有两人因为病重的走不动了，族人便留下一个小帐篷把他们遗弃在湖边，发着高烧又饥渴的这两位印地安人，挣扎着跳进湖里想要减轻身体的灼热和解渴，却发现湖水是咸的，没想到他们连续几天泡在湖水里结果竟然不药而愈，终而追上了族人，于是他们将此湖命名为马尼图，意思是伟大的神灵。
马尼图湖东南岸有北海道规模最大的野营地和野鸟观察。东南岸有北海道规模最大的野营地和野鸟观察。支笏湖同时也是鲑鱼的故乡，每年鲑鱼产卵季节时，成群结队逆游而上的奇特景观，令人不禁赞叹大自然生态的奥秘。支笏湖同时也是鲑鱼的故乡，每年鲑鱼产卵季节时，成群结队逆游而上的奇特景观，令人不禁赞叹大自然生态的奥秘。
夏天，游客可以乘坐观光游览船和游艇、汽艇等在湖上观光，还可以钓红鳟，或者背上呼吸器潜水，去一探海底风光。冬天举办千岁支笏湖冰瀑，人们抽上支笏湖水，冻结后再制作成冰雕艺术品，并点缀上灯饰，营造出一个梦幻世界。冬天举办千岁支笏湖冰瀑节，人们抽上支笏湖水，冻结后再制作成冰雕艺术品，并点缀上灯饰，营造出一个梦幻世界。
这里以自然原始的景观著称，以赏鸟、姬鳟料理、温泉闻名，观光客不如登别、定山溪多，可以说是遗世独立甚至有点冷清，适合喜欢安静的自助旅者。行程安排可以在支笏湖巴士站附近卖店及展览馆约参观半小时至一小时。湖畔步道可以散步。或搭船游湖。冬天的支笏湖有冰涛季，不同于雪祭，它是以树枝等搭的架子，在冬天时自然结冰，值得去看一看，不过因为临湖气温较低（有风），所以要注意保暖。夏天当地有产玉米，路旁就有很多小贩在卖烤玉米，强烈建议买一支试试。冬天的不要买，是冷冻的。冬天的玉米也有热乎乎的啦，但不是烤的。