美黑不能彻底改变肤色，不能长期保持，需要不断进行晒黑，可以通过太阳光自然晒黑或者是晒灯晒黑。
美黑的原理是皮肤接受紫外线之后，酪氨酸酶会活化，因此产生催化剂，催化色素细胞合成分泌黑色素，黑色素经过层层代谢，到达肌肤表面，使得皮肤颜色发生变化。
美黑主要有太阳光自然晒黑、涂抹美黑霜和晒灯美黑这三种方式，其中美黑霜是一次性的，只能维持短暂的几天，太阳光紫外线中含有一些对身体有害的射线，大大增加患皮肤癌的风险，因此建议晒灯美黑。
晒灯美黑需要经历两个时期，分别是“上色期”和“保持期”，上色期是皮肤生成、积累黑色素的关键时期，所以需要紧密、频繁的晒灯，大约每隔一天晒灯一次。当肤色变成理想的效果，并且颜色稳定下来之后，进入保持期。
保持期的晒灯频率和个人的新陈代谢能力有关，两者是正比的关系，一般是一周或者两周晒灯一次，如果长时间不晒灯，肤色可能会恢复成原本的肤色。