spf是防晒系数，是防晒化妆品保护皮肤，避免日晒红斑的一种性能指标。spf后面的系数是紫外线对皮肤照射不致伤害的一个时间范围。spf21是指在阳光下315分钟内能保护我们的皮肤不被晒伤。
spf21中21是防晒系数，假设：一个人在不涂任何防晒措施的情况在阳光下照射15分钟脸会被晒红，当她使用spf21的防晒品后。防晒品可以在15（分钟）×21（spf）=315分钟内保护我们的皮肤不被晒红。spf后面的数字越大，防晒时间越久。
但是挑选防晒产品时，不是数值越高越好。数值越高的防晒产品对皮肤的负担就越重。要针对不同的皮肤类型和接触阳光的时间长短来选择防晒霜，上班通勤和学生党建议选择spf12-15的防晒产品，户外工作时间较长建议选择spf15-30的防晒产品，出去游玩，阳光强烈等地区建议选择spf30-50的防晒产品。
油性皮肤要选择清爽质地的防晒霜，如涂改液质地的防晒霜等。干性皮肤要选择滋润度较高的防晒霜，敏感性肌肤要选择没有酒精等刺激成分的防晒霜。