大江大河第一部梁思申和宋运辉是在学校认识的，宋运辉没有路费回家，不得不留在了学校，为了能够赚些钱补贴自己的生活，所以他找辅导员申请想要成为业余的老师。虽然受到了一系列的嘲笑，但是最后他还是光荣的被批准为小辅导员，就是这个时候，他遇到了正在读四年级的梁思申。
梁思申作出的很多重要的人生决定都和宋运辉有关，在梁思申长大以后，她的外公想带她去美国看看世界。梁思申不知道应该做出什么样的选择，所以她就询问宋运辉，宋运辉家庭贫寒没有这个条件，所以他鼓励梁思申出去到更远的世界看一看，这样对成长有重大意义。
因为有宋运辉的话，所以梁思申选择跟随外公一起去了美国，但是即使远隔千里，两个人的书信往来也从来没有断过。国外的梁思申把自己遇到的所有问题一一写信报告给宋运辉，向他求助，宋运辉也经常向梁思申询问国外的资料和数据。
有的时候梁思申甚至还会买一些礼物寄给宋运辉，两个人就在这样亦师亦友的关系中相处了很多年。最后梁思申选择了回国，和宋运辉的关系越来越密切，宋运辉也和自己的妻子选择了离婚，两个人仍然保持着亦师亦友的关系，没有更进一步的发展。