肉身成圣的人可以自己选择要做的事情，没必要非得听从玉皇大帝的差遣。而死后封神的人则必须听玉皇大帝的命令。
《封神榜》中的人物有两种结局，有人肉身成圣，有人被封神。其中肉身成圣的人主要有李靖、杨戬、韦护、哪吒、金吒、木吒和雷震子这七位，他们到结局时都没死，最终肉身成圣。
而其他在战斗过程中死掉的一些人则被封神，比如闻太师、殷郊、殷洪、土行孙、杨任、黄天化等等。
肉身成圣从字面的意思来看的话就是他们没有经过死亡这一个劫数。
这些人和死后被封神的人最大区别就是更加自由，他们完全可以选择自己的命运，可以决定是为天庭效力还是到别的地方去。比如说杨戬常驻三江口听调不听宣，雷震子肉身成圣之后干脆消失踪影。
而死后封神的人就没那么自由了，闻太师死后就被封神了，但是他身上多了一层枷锁，他的灵魂已经被控制，只能安心的在天庭待着。
所以肉身成圣和死后封神区别还是很大的。