指甲软大多是因为甲营养不良和缺乏微量元素。指甲软的表现是甲板薄软，指甲容易变曲变白，指甲出棱且易劈裂。甲营养不良是一种多因素引起的甲损害，患者应注意调整自身的饮食习惯，避免偏食挑食，多食用富含维生素的食物。
如果只是指甲软，并没有别的症状，只需要注意补充营养如维生素，多做户外运动多晒太阳就好了。但如果有其他情况，便要考虑甲营养不良的可能性了。甲营养不良常累及所有指甲，常见表现为患者指甲变薄，并伴有浑浊变形易碎等现象。甲表面逐渐失去光泽，粗糙。检查后真菌镜检阴性。部分患者的病情会随年龄增长逐渐缓解。
甲营养不良的人往往是因为有全身性的营养不良、微量元素及维生素缺乏，当然也有可能是先天性胚叶发育不良。甲营养不良的人要注意补充必要的营养元素，以防止指甲变软或破裂。另外还要多吃有营养的东西，补充维生素A，多吃奶制品还有海产品等等。如果并不存在偏食挑食状况，可能就是吸收问题了，这类患者应考虑到专科治疗。
在平时护理指甲时，也要注意不要让指甲浸泡在水中过久，不要用指甲用力敲打键盘，不要撕指甲旁刺皮等。只有调整好平日的饮食，养成良好的护甲习惯，才能让指甲更加健康。