《盗墓笔记》小说中，外号“闷油瓶”的张起灵是张家最后一任族长，他的母亲名字叫白玛，是一名藏医，父亲是张家人。因为张起灵生性冷漠，不爱说话，所以吴邪才给他取了“闷油瓶”这个外号。
张起灵很强大，武力值MAX，和他一起下墓最有安全感。不少人都崇拜张起灵，觉得他无所不能，抛开张起灵最耀眼的一面，说到底他不过是个悲情人物。
张家是西王母族后裔，传承了上千年，信仰将张家人凝聚到一起。然而，无论多么辉煌的家族都有走向衰败的一天，张家为了不让家族散落，把张起灵当成活了三千年的圣婴推上神坛。
这个秘密计划被汪家人戳破之后，张家彻底乱了，他们亲手把张起灵拽下神坛，冷落他，欺负他。最后，又把族长之位传给张起灵，把他推出来当家族的替罪羊。
张家对张起灵恶劣至极，张起灵却毫无怨言，独身一人撑起张家，保守张家关于长生的秘密，还有藏在长白山的青铜门的秘密。好在，张起灵最后遇见了吴邪和胖子，他有了真正的朋友，再也不用担心消失之后没有人会记得他的存在了。