《小女花不弃》中，竹先生的真实身份是江南首富朱家的当家朱八太爷，也是花不弃的外祖父，其实，薛菲是朱家的女儿，朱八太爷为了逃避婚约才将她寄养在薛家，没想到最后薛菲还是没能躲过婚约，正是因为她的逃婚才导致后面一系列的悲剧发生。
朱家虽然是江南首富，却也曾面临过巨大危机，朱六太爷那一代曾向神秘人借了一笔巨款，神秘人便与他们家许下婚约，要求朱家的女儿嫁过去，朱六太爷和朱七太爷都没有女儿，到了朱八太爷这一代，他知道自己躲不过，便将女儿送走了。
薛菲在哥哥朱九华的帮助下逃婚到莫府，认识了莫百行和七王爷，没想到却被莫百行强占并有了身孕，在她回到薛府后，莫夫人怀恨在心，便派人火烧薛府，造成薛家灭门惨案，而薛菲则在哥哥的帮助下逃了出来，生下花不弃后便死了。
为了不让花不弃走上和薛菲一样的道路，朱九华化名为花九，与朱家脱离关系，带着花不弃以乞讨为生，朱九华临死前让花不弃到京城找竹先生，就是想让她得到朱家的庇佑，但花不弃被种种事情阻碍，迟迟未能与竹先生相认。