王启年表面是鉴查院里一个普通的文职官员，实际是鉴查院院长陈萍萍特地安排在范闲身边保护范闲安危的人。范闲后来总算明白为什么王启年身手不俗却甘愿做个普通的文职官员，也明白了非亲非故的王启年为何对自己忠心耿耿。
王启年在故事中是个很会装傻充愣的人物，他身手不凡而且非常聪明。虽然王启年有些滑头，还贪财敛财，但是其做人还是有底线在的。王启年虽然是“妻管严”，但是他内心很爱自己的妻子和女儿，而且听从上司陈萍萍的指派，一直以来对范闲很忠诚。王启年一直跟着范闲，陪伴范闲走过朝廷的变迁。
范闲刚到京都就遇到了王启年。王启年当时先是一顿奉承和马屁，随后拿出一张手绘的京都胜景堪舆图，对范闲美其言曰这是他亲手所画的最后一张图了，生生骗了范闲二两银子。买下图的范闲打开一看，差点被气晕。地图十分简易，甚至可以说是敷衍了事。王启年滑头贪财，除卖地图这事之外他还贩卖过书籍，偶尔也收取贿赂，美其言曰拿人钱财替人消灾，有时范闲找他办事也会塞钱给他。
王启年在范闲好友滕梓荆还活着的时候，就跟随在了范闲的左右，并且为范闲出谋划策，后来又因为帮范闲偷行文而被鉴查院开除。范闲早前一直对王启年捉摸不透，因为王启年一身的追踪本事出神入化，拥有这么不俗的身手竟然甘愿做普通小文职。而且自己与王启年非亲非故，王启年却依然愿意不顾危险追随自己左右。直到后来陈萍萍揭露了王启年的真实身份，范闲才真正解开了疑惑。