两者的质地和成分以及适用的肤质有区别，保湿霜里面的油脂含量要比保湿乳液高，而保湿乳液的质地要比保湿霜轻薄透爽。在不同的季节里，需要给皮肤使用不同的护肤产品，可以根据两者之间区别选择合适的产品。
天气炎热的夏天，空气里的水分含量较高，应该选择质地轻薄轻透的保湿乳液。而秋冬季节里，空气很干燥，就需要使用到质地厚重的保湿霜，它能够给皮肤补充水分，并且锁住皮肤表面的水分。
质地不同，保湿霜的质地是呈粘稠的液状，皮肤干性人群在冬天里使用，能够改善皮肤原本干燥缺水的状态。保湿乳液的质地是呈稀薄的液状，皮肤容易出油或者是混合性皮肤的人群使用效果很好，在涂抹到面部后，可以借助守护按摩来促进吸收。
水油含量不同，保湿霜里面的油脂含量普遍要比保湿乳液高，它可以帮助皮肤补充充足的水分，让皮肤保持在一个水润饱满的状态，冬天里使用效果比较好。保湿乳液里面的含水量较多，夏天使用皮肤不会出现闷热的感觉，适合皮肤偏油性的人群使用。
适用皮肤不同，保湿霜适合于油性或混合性皮肤人群使用，而保湿乳液则适合于干性或者是敏感型人群使用。保湿乳液的主要作用是滋养补水，在晚上使用还可以修复皮肤，而保湿霜保湿效果更好。