人工冷光是人类按照自然界中发出的一种发亮但不热的冷光，研究并制作而成的人工冷光。这种冷光在很多动物身上都出现过，萤火虫就是其中一个。
从古至今，人类根据从发现动植物的身体特征，发明了很多对人类有帮助的东西，就譬如电灯，使人类的生活便利的许多，但是电灯的缺点就是只能将很少一部分得电能转变为可见的光，大部分都是用热能来发光的，非常浪费，再加上电灯的热射线对人的眼睛有很大的害处。所以人们为了找到一个即可以发光又不热的光，就将目光投入到了大自然之中。
在大自然中，有很多的动物都是可以发光的，譬如细菌、真菌甲壳类动物等，这些动物发出来的光都被称之为“冷光”。再众多发光动物中，萤火虫只不过是其中的一种而已，萤火虫的种类有很多，所以不同种类的萤火虫发出来的光也不一样。但是萤火虫是发光度最高的动物，科学家发现萤火虫主要发光部位在腹部，这其中的发光细胞都含有荧光素和萤光酶。在荧光酶的作用下，荧光素在与细胞水分的混合下，与氧接触也就会发出荧光。萤火虫的冷光，不过是将化学能转变成发光的过程而已。
在40年代的时候，人们就根据对于萤火虫的研究，发明了日光灯，使人类在照明光源有了很大的进步。而最近几年，科学家又根据对萤火虫的研究，用化学方法人工合成了荧光素，将荧光素和荧光酶还有ATP在与水的混合下，产生了生物光源。