《萨利机长》萨利虽然拯救了乘客的生命，却因为违反塔台指挥而接受官方调查，当萨利被扣上伪英雄帽子的时候，飞机上的黑匣子被找到了，它洗清了萨利身上的嫌疑，证明萨利做的决定是对的。
影片中，萨利机长当了四十多年的民航机长，当他照常飞行固定航线的时候，加拿大雁撞击了飞机引擎，飞机失去动力。在这个危险瞬间中，萨利机长无视塔台发出的命令，把飞机紧急迫降在了哈德逊河上。
萨利是民众眼中的英雄，是媒体的宠儿，却成了官方怀疑的对象。官方经过模拟，发现萨利机长是可以让飞机安全迫降在机场的，他却无视塔台的命令，擅自做了决断。萨利反复出入听证会，在官僚面前一遍遍讲述自己当时的经历。
如果萨利不能证明自己的清白，他的职业生涯将毁于一旦，他根本不是什么英雄，而是一位年过半百的老人，到时候他会失去一切，没有养老金，没有房子，还要遭受舆论指责。
《萨利机长》并不是想塑造英雄，而是想剖析英雄的内心。当一百多条生命都被系在一个人身上时，这个做出最终决定的人不仅承担了责任，注定还要接受质疑。好在萨利心智足够坚定，好在黑匣子被及时发现，不然这位英雄真的会被舆论淹死。