《甄嬛传》中纯元皇后历史原型是昭惠周后周娥皇，南唐后主李煜的妻子，史称大周后，但纯元皇后却是清朝雍正皇帝的第一任皇后，也是雍正最爱的人。
周娥皇是南唐司徒周宗的长女，十九岁入宫深得李煜的宠爱，李煜登基后封周娥皇为皇后，二人感情很好，周娥皇病重的时候李煜衣不解带地照顾周娥皇，周娥皇病逝后李煜骨瘦如柴，难过的都不会走路了。
周娥皇精通音律，能歌善舞，才貌双绝，特别擅长琵琶，曾创作乐曲《邀醉舞破》和《恨来迟破》等，还曾修订过《霓裳羽衣曲》，只可惜红颜薄命29岁就英年早逝了。
纯元皇后和周娥皇经历很像，才貌双绝，精通音律和舞蹈，靠着自创的惊鸿舞牢牢俘获了雍正的心，只可惜纯元皇后嫁给雍正五年就死了，年仅20岁。
纯元皇后和周娥皇一样都是被妹妹害死的，纯元皇后和妹妹宜修都嫁给了雍正，宜修嫉妒纯元独得宠爱下药害纯元难产大出血而死，而周娥皇病重的时候，妹妹周女英勾引了李煜，周娥皇被活活气死了。