甄嬛这个人是《甄嬛传》中虚构出来的人物，所以她并不是乾隆的生母，而且在剧中甄嬛并非是乾隆弘历的生母，只不过算是他的养母。《清史稿》等正史明确记载：“孝圣宪皇后，钮祜禄（一说钮祜鲁）氏，四品典仪凌柱女。后年十三，事世宗潜邸，号格格。康熙五十年八月庚午，高宗生。雍正中，封熹妃，进熹贵妃。高宗即位，以世宗遗命，尊为皇太后，居慈宁宫。”
乾隆帝的生母钮祜禄氏，满洲镶黄旗人凌柱的女儿，十三岁嫁到雍亲王府，最初的封号为“格格”，康熙五十年（1711年）八月生下弘历，也就是后来的乾隆帝，庙号清高宗。
不过关于乾隆的身世还是由争议的，因为除了正史的记载中，在其他的史料中还曾有一位钱氏。《雍正朝汉文谕旨汇编》的档案中记载：“雍正元年二月十四日奉上谕、尊太后圣母谕旨：侧福金年氏封为贵妃，侧福金李氏封为齐妃，格格钱氏封为熹妃，格格宋氏封为裕嫔，格格耿氏封为懋嫔。”
成书早于《实录》的《永宪录》是生活在乾隆时期的学者萧奭撰写的私史，也有类似记载：“雍正元年十二月丁卯午刻，上御太和殿。遣使册立中宫那拉氏为皇后。诏告天下，恩赦有差。封侧福晋年氏为贵妃，侧福晋李氏为齐妃，侧福晋钱氏为熹妃，宋氏为裕嫔，耿氏为懋嫔。”
这两份记录中的熹妃是钱氏，而非钮祜禄氏。册封大典上为何没有那位十余年后十分显赫的钮祜禄氏呢？更诡异的是，《清史稿》、《玉牒》、《实录》之中也没有关于钱氏的名字。