简单来说电影的票补相当于美团等外卖网站里的红包，观众按折扣价买的，但是票房按原价计入，里面的差价由网站和商家补齐，其实就是在一个电影上映初期的促销手段，就像电影上映初期，会看到19.9元等优惠价格的电影票，都是电影票补后的结果。
在每部电影上映之前，发行方（片方）和影院会商定最低票价，一般在30元到40元之间，而此前影迷能从电子购票平台买到低至9.9元的电影票。这其中的差价多数是由电商售票平台及片方在补贴，简单地讲，也就是它们“掏钱请观众看电影”。
很多人把“票补”比喻为超市的“开业酬宾”，吸引人气在电影业内。对片方来说，通过预售、超低价的形式，可以提前锁定一定票房、吸引部分观众，然后利用口碑效应带动话题，扩大声势。
制片方拿钱给发行渠道，比如猫眼电影、淘票票、微票儿等平台，让他们低价销售电影票，以期取得票房和观影人次上涨、口碑相传的效果，进而撬动市场，赢得更大的票房数字。一般大制作和宣发不够充分的电影会这么做。听说《后会无期》当时投入了2000万做票补，是第一部大手笔票补的电影，就是因为集中推广期较短。