在电影的剧情中，30年前奥姆尼康电视制作公司收养了一名婴儿，他们刻意培养他使其成为全球最受欢迎的纪实性肥皂剧《楚门的世界》中的主人公，公司为此取得了巨大的成功。然而这一切却只有一人全然不知，他就是该剧的唯一主角——楚门。
楚门是一个标准的中产阶级，他居住在一个美丽富饶的小岛上，有一份稳定的工作，一个美丽和蔼的妻子，一份不错的收入，一个人人羡慕的生活圈，从这一切来看是众多人梦寐以求的生活方式。但是实际上，这里所拥有的一切都不是真实的，他所生活三十年的小岛竟然只是一个巨型的摄影棚，一个全世界最大的报影棚，自从他出生之日起，他的日常生活、琐碎小事就已通过卫星传送到全世界的电视上， 24小时不间断实时转播。在楚门的世界里，一切都是虚假的，包括自己的妻子、朋友、亲人都是固定演员。
但是随着楚门逐渐发现周围的事情越发地诡异，比如意外地见到了已经去世的“父亲”，当想要离开此地的时候，会出现各种阻挠，楚门又认识了一个女孩告诉楚门，这一切都是假的，让楚门逐渐得知了背后的真相，为了自由楚门选择逃离这个小岛，即使面对着自己恐惧的海洋，也一点都没有退缩，最终逃离了这个世界。