人类首次食用的巧克力，是一种带有辣味和苦味的饮料。古代的阿兹台克人将可可豆烘烤并磨成粉，与水和玉米粉混合后，加入辣椒，吹打成泡状。这种饮料被称为“巧克力特尔”(Chocolatl)。阿兹台克族的统治者Montezuma和他的朝中官员，每天要喝50罐巧克力特尔。这种被称为万能药的珍贵饮料，盛装于只用一次就被扔入湖中的金制高脚杯中。
后经西班牙人改良，加入蔗糖使之变甜并加热，更符合欧洲人口味。1828年，可可榨压机的发明，进一步降低了巧克力的价格，并有助于通过榨出部分可可脂-可可豆中自然形成的脂肪来提高饮料的质量。从那以后，巧克力就有了更多今天所具有的平滑的黏性和悦人的香味。
巧克力一直被人们作为一种饮料，直到1847年才成为我们现在所熟知的固体形式。发明者在巧克力饮料中加入可可脂，成功地生产出了可咀嚼的巧克力块。