提起世界上最大的生物，首先否定的是说大象的，那是明显忽视海洋生物的行为，是片面的和错误的。虎鲸？这种想法很靠谱。如果说是一种类型的话，这就是正确答案。但现在讲的是个例——世界上最大的生物。如果你已经摇头了，我现在就告诉你：是在美国发现的一株单株巨型真菌。——其实还是回归到陆地了。
据《自然》杂志报道说，美国科学家最近发现了世界上最大的生物，它是一株单株巨型真菌，比海洋的蓝鲸和加州的巨型红杉还要大。这种真菌学名叫“蜜环菌属球茎”，巨大而有恶臭。它占地达38亩，重约100吨，估计已生存了1500年到10000年。蜜环菌属担子菌纲伞菌目真菌的一属，约40种，广布于北美北部和欧洲，主要见于硬木森林或针叶树混合林中。在适合的环境中蜜环菌可生活数百年，经鉴定有些个体可列入形体最大、寿命最长的生物体之列。它主要通过树根来扩散，除去那些已经死去和正在死亡的树，它存在的唯一地表证据就是它的果实——通常人们称之为蜜菇。
根状菌索藏于地下，能耐受极高和极低的温度，包括地面上的森林火灾。只要有适宜的森林生长条件，垫状的菌丝体可生长到惊人的大小。科学家说：“像这样的生物体在森林里生长了数千年之久，这一事实确实扩展了我们在森林生态系统及其工作原理方面的视野，从广阔的科学观点看，它对我们有关单一生物体的看法提出了挑战。”