在《武林外传》中，白展堂并不喜欢郭芙蓉，白展堂喜欢的是展红绫，还有佟湘玉。
从《武林外传》中播出的剧情来分析，白展堂最爱的是展红绫，但是两个人一个是兵，一个是贼，是不可能一起的，而佟湘玉对白展堂来说是最好的选择，所以白展堂选择了佟湘玉。
展红绫再次出现的时候，白展堂回忆了他们当初相遇时候的情景，那时候展红绫年少无知，一腔热血报效朝廷，一直追着白展堂不放，因为只有捉住了白展堂，她才有机会进入六扇门。
以展红绫的身手，这辈子都不能抓到白展堂，白展堂和她渐渐相爱，但是两个人并没有在一起，却都对彼此的心思心知肚明。
白展堂为了哄展红绫开心，故意放水被她抓到，展红绫果然心软放了他，最后白展堂为了帮她实现梦想，为她写了一本《缉盗指南》。
两个人分开之后，白展堂一直都没有放弃、忘记展红绫，但是他明白自己的身份，知道自己配不上展红绫，所以没有前去纠缠。
展红绫回归之后，白展堂再见她已是另一番景象，他已经有了佟湘玉，而展红绫也即将嫁给郭芙蓉的师兄为妻。
白展堂在知道郭芙蓉师兄的未婚妻是展红绫的时候，心碎了一地。
对佟湘玉，白展堂也是喜欢的，不然以他的身手，他不会留在同福客栈守护对方，只是佟湘玉和展红绫是他不同年纪时候遇到的人，人生意义也是不一样的。
归根结底，佟湘玉才是最适合白展堂的女人。
郭芙蓉虽然和展红绫性格上很像，但是白展堂遇上郭芙蓉的时候，已经不再喜欢那种天真、任性的大小姐性格类型。