史上第一和尚
佛教传入中国，人们便发现佛教教义与本土的传统文化有强烈的冲突。最基本是的佛教徒需要剃度出家，这与儒家要求的孝道完全相悖。在讲究慎终追远的中国，出家当和尚那是冒天下之大不韪，是不可以想象的。
后来有佛教徒曾辩解称，孝与不孝要看精神实质，而不是简单从形式上来观察，并举了《史记》上记载的例子说明。周朝的先祖古公有三个儿子：太伯、虞仲、季历。季历的儿子就是周文王。古公想传位给周文王，因此有意立季历为接班人。太伯和虞仲想成全父亲的想法，因此就逃到了当时还是蛮荒之地的江南地带。断发文身，创立了吴国。按儒家《孝经》的说法，身体发肤受之父母，是不能够轻易损伤的。太伯、虞仲的做法正常情况下是有违孝道的。但孔子却因为他们顺从了父亲的意志而称赞了他们。佛教徒说，和尚剃度出家也是同样的道理。和尚出家修行，父母兄弟都会受到佛的庇佑，正是大大的孝顺。
尽管佛教徒反复地辩解，但当时的统治者还是不能接受。汉明帝梦见佛而引入佛教，也仅仅是“初传其道，唯听西域人得立寺都邑，以奉其神”，强调“其汉人皆不得出家”。可以建庙传教，但不允许汉人出家当和尚。一直到两晋五胡乱华时，少数民族统治者认为自己是外族，而佛是“戎神”，也是外来的，正是要弘扬的对象。这才废除了汉人不能出家的禁令。那在此之前，有没有汉人出家呢，谁要是中国历史上第一个和尚？关于这个问题，一直都有争议。主要集中在两个人身上。一个是东汉时的严佛调，另一个是三国时的朱士行。
严佛调是东汉时人，出生在安徽下邳。以前下邳这个地方是楚王刘英的封地，而楚王刘英以信奉佛法著称。因此，佛教在进入中国的早期，最先流行开来的地域很可能就是在严佛调的家乡一带。这种风气对严佛调产生了巨大的影响，在这种氛围下，严佛调对佛教有了一定的了解和研究。
成年之后，严佛调到了首都洛阳。在汉桓帝的时候，安息国的太子安世高为了传法也来到洛阳。笃信佛教的严佛调当即便拜安世高为师，一起传播小乘禅法。那时还是东汉末年，佛教仍不为一般中国人所接受。因此，安世高、严佛调等人传播佛法时，往往借用道家原有的名词。安世高曾翻译《安般守意经》，称“安谓清，般谓净，守为无，意名为，是清静无为也。”完全借用道家“清静无为”的词语。那时的译经，也把“禅定”译为道家名词“守一”。因此佛教往往很快被社会上层所接受。这些译法，与精通中国儒、道文化的严佛调等人的贡献是密不可分的。
除了协助安世高译经，严佛调也很其他和尚合作译经。他曾和安玄合作译出《法镜经》。又曾独自撰写《沙弥十慧章句》一卷。这是中国僧人第一次独立传述佛经，在中国佛教史上有很高的地位。理论上，严佛调是东汉时人，那么他作为汉地第一和尚的地位应该是无法撼动的。
尽管如此，证明严佛调为中国和尚第一人的记载仍显模糊。据佛教史记载，严佛调“绮年颖悟，敏而好学，信慧自然，遂出家修道。”这种后来初加的记载想说明严佛调是否正式出家，是存在疑义的。后来，严佛调在著作中也直接写作“严阿祗梨浮调”。“阿祗梨”是梵文译音，意译为“轨范师”、“正行”。意思是教授弟子、纠正弟子行为、为其轨范。严佛调原名严调，名字中加一个“佛”字，说明他对佛教的驾信。但以此说明他就是中国的第一个出家人，难免会引起争议。
另一个被称为汉地出家第一人的是三国时期的朱士行。在曹魏嘉平二年时 公元250年，印度和尚昙河迦罗到洛阳译经传法，在佛教祖庭白马寺设立戒坛剃度收徒。朱士行首先登坛受戒，成为有明文记载的中国历史上第一位汉族僧人。
朱士行出家之后，深刻钻研《小品般若》经。深入学习之后，感觉《小品般若》并没有把道理说透，内容也不连贯。经过多方打听，朱士行听说西域有内容完备的《大品经》。于是朱士行决意西行取经。这样，朱士行又成了中国第一位西行取经的人。公元260年，朱士行到达西域，果然找到了《大品经》的梵文本。于是他认真抄写，后来托弟子将经书送回中原，自己则客死在异国他乡。巧合的是，朱士行的法名正是“八戒”，朱八戒，又是西行求法第一人。您想到什么了吗？
从年代的上来看，严佛调要早于朱士行。但从受戒的可证实性来看，似乎朱士行出家才是“铁证如山”。到底哪一位才是中国出家第一人呢？各位看官您心底可以有自己的判断。
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